MSDS是Material Safety Data Sheet的缩写，意为化学品安全说明书，它包括化学品安全技术说明书、化学品安全数据说明书、化学品安全信息卡、物料安全信息表等，是化学品生产商和进口商用来阐明化学品的理化特性以及对使用者健康可能产生的影响的技术性文件。也是关于危险化学品的燃爆性能、毒性和环境危害以及安全使用、泄漏应急救护处置、主要理化参数、法律法规等方面信息的综合性法律文件。在化学品的国际贸易中，客户常常在采购前，向供应商索取MSDS。
目前，美、欧、日等发达国家和地区已经普遍建立并实行MSDS制度，根据这些国家的化学品管理法规，有害化学品的生产厂家在销售、运输或出口其产品时，通常会遵照法律的要求，及时提供符合客户所有有害化学品生产输往国法律法规要求的MSDS。
在欧洲，MSDS也被称为安全技术／数据说明书SDS（Safety Data sheet）。ISO11014采用SDS术语，在美国、加拿大，澳洲以及亚洲许多国家则采用MSDS术语。
MSDS提供的化学品的理化参数、燃爆性能、对健康的危害、安全使用储存、泄漏处置、急救措施以及有关的法律法规信息包括化学产品与公司标识；化合物信息或组成成分；正确使用或误用该化学产品时可能出现的危害人体健康的症状及有危害物标识；紧急处理说明和医生处方；化学产品防火指导，包括产品燃点、爆炸极限值以及适用的灭火材料；为使偶然泄漏造成的危害降低到最小程度应采取的措施；安全装卸与储存的措施；减少工人接触产品以及自我保护的装置和措施；化学产品的物理和化学属性；改变化学产品稳定性以及与其他物质发生反应的条件；化学物质及其化合物的毒性信息；化学物质的生态信息，包括物质对动植物及环境可能造成的影响；对该物质的处理建议；基本的运输分类信息；与该物质相关的法规的附加说明；其他信息等16项。
需要注意的是“与该物质相关的法规的附加说明”项。美、欧等发达国家的法律对环境和职业健康的要求极为严格，如美国制定了诸如职业安全健康法，联邦有害物质管理法，毒性物质控制法，危险物品运输法，毒性物质包装及危害预防法，联邦杀虫剂、杀菌剂和杀鼠剂法，食品、药品和化妆品法，消费品安全法，空气净化法，联邦水污染控制法，联邦环境污染控制法，安全饮水法，资源保护和回收法，附加基金修正复审法，环境保护赔偿责任法，石油污染法等法律。有害化学品生产输往美国时，供应商应在此项中列明涉及到该产品的上述有关法律，提供符合要求的MSDS给客户。其他国家如加拿大也制定了较为详细的法律，包括：毒性物质信息审核法、危险物品法、危险物品管理法规、危险成分申报目录、加拿大劳工法典、工作场所有害物质信息体系、加拿大环境保护法、毒性物质目录、非国内化学品目录、国内化学品目录等。
MSDS作为传递产品安全信息的基础的技术文件，其目标是迅速、广泛地将关键性的化学产品安全数据信息传递给用户，特别是避免在紧急情况下受到化学产品的潜在危害。其主要作用体现在：提供有关化学品的危害信息，保护化学产品使用者；确保安全操作，为制定危险化学品安全操作规程提供技术信息；提供有助于紧急救助和事故应急处理的技术信息；指导化学品的安全生产、安全流通和安全使用；是化学品登记管理的重要基础和信息来源。
我国化学工业的发展正逐步走向规范化和国际化。目前，国内尚无明确而且统一的化学产品安全说明书的要求，随着更多中国化工产品进入国际化工市场，提供规范、正确而且全面的产品安全说明书对企业产品出口至关重要。由于测试化学品的毒理数据费用太高、或由于成分改变、化学品是复合品或掺有添加剂或存在反应副产品，很难对该产品毒理性做出正确的评估；加上编制的MSDS必须符合买方所在国家和地区的有关危险化学品的法律法规，因此，在对外贸易中，MSDS不仅是一个产品的“身份证”，也是衡量一个公司实力、形象以及管理水平的一个重要标志。在不同的国家，甚至同一个国家不同的地区（如美国）对MSDS有不同的要求，同时一些数据或名录也会经常变化。关于MSDS的内容，要求从该化学品的制作之日算起，每5年更新一次，若发现新的危害性，在有关信息发布后的半年内，生产企业必须对MSDS的内容进行修订，这些也应引起企业界足够的重视。
