“八水绕长安”有诸多历史典故和相关记载：
1. 司马相如《上林赋》的描述：西汉文学家司马相如在其著名的辞赋《上林赋》中写道“终始灞、浐，出入泾、渭，沣、滈、潦（涝）、潏，纡余委蛇，经营乎其内。荡荡乎八川分流，相背而异态”。这生动地描写了汉代上林苑的巨丽之美，也让“八水绕长安”的说法广为人知。上林苑是秦汉时期的皇家园林，其范围大体为今西安市辖地，这八条河流穿流于上林苑周围，为苑内的景观和生态提供了重要支撑。
2. 周秦汉唐的发展依托：
- 周朝：沣河是周文化的重要发祥地之一。周文王迁都沣河西岸的丰邑，周武王在沣河东岸始建镐京，开启了千年长安的建都史。可以说沣河为周朝的兴起和发展提供了重要的地理和水资源条件。
- 秦朝：秦始皇把他的朝宫阿房宫建在滈水东岸。渭河更是在秦朝的发展中起到了重要作用，不仅为秦朝的农业灌溉提供了水源，也是秦朝重要的水运通道，对于物资运输和经济发展意义重大。
- 汉朝：汉武帝把朝宫建章宫也建在滈水东边。汉朝时期对长安周边的河流进行了一定的治理和利用，进一步促进了城市的发展和繁荣。
- 唐朝：在汉、隋的基础上，人们充分利用“八水”，广开人工渠，形似蛛网环绕长安城，让长安的水系更加完善，也为城市的繁荣提供了坚实的基础。例如唐开元年间开凿引潏水的黄渠，供给曲江池的用水，为长安城提供了一处优美的游览境地。
3. 水利工程与城市建设：古代在长安地区有许多与“八水”相关的水利工程建设。例如，秦咸阳、汉长安都位于沣河、渭河交汇处，利用这两条河流的水资源进行城市建设和农业灌溉。并且为了更好地利用这些河流，隋唐时长安城内还开凿了清明渠、龙首渠和永安渠等渠道，把城外的水引入到城中来，起到防洪、排涝等作用。
4. 文化与传说：
- 灞河：据史载，灞河原名滋水，春秋时秦穆公为了炫耀其霸业，改名为灞河。唐在此地设驿站，亲友出行多在这里折柳送行。因沿河岸遍植柳树，春天柳絮纷飞如雪，“灞柳风雪”成为长安八景之一。
- 沣河：《诗经》开卷第一首诗“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑”，据说就是发生在沣河的故事。