股权激励作为一种激励机制，是以公司股票为标的、对公司经营者进行长期激励的各种方式的总称。
股权激励是将公司的股份或与股份相关的增值权以某种形式，在不同时间、不同地点、不同条件下授予企业高层管理人员或技术骨干，或其他特定人群，使他们或更多人能和公司共建利益共同体，从而分享企业成长所带来好处的一种制度。
股权激励是员工通过获得公司股权的形式，享有一定经济权利使他们能够以股东身份参与企业决策、分享利润、承担风险，从而勤勉尽责地为公司长期发展服务的激励方法。
激励对象与公司之间以股权为基础建立一种激励约束机制，激对象以其持有的股权与公司形成以股权为纽带的利益共同体，分享公司的经营成果并承担公司的经营风险。
为了解决经理人和股东的“委托代理关系”中由于信息不对称导致的“道德风险”，可以通过激励和约束机制来引导和限制经理人的行为，也是一种股权激励。
通过内部公司管理及外部资本市场的合理运作，将员工的财富、未来的财富、企业上下游的财富，以及VC/PE等投资机构的财富平滑整合，在企业平台上建立起一套与各方关联人利益共赢的机制。这是基于资本战略的股权激励形式。
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