广西壮族自治区，统称广西，简称桂，省会是南宁。广西是中国五大自治区中唯一的沿海自治区。广西是岭南文化的传承地。
公元前214年，秦始皇征服岭南，在两广地区设置了桂林郡、南海郡和象郡，这是广西第一次纳入中央王朝的版图。广西之所以简称桂，是得名桂林郡。桂林之所以叫桂林，最多的说法是当时这里“江源多桂，不生杂木”因此得名桂林。这个在《旧唐书》有过记载。
据考证，“八桂”之称最早是从《山海经·海内南经》中“桂林八树，在贲禺东”演变而来的。这里的“桂林”应该是指“桂树林”，而不是今天的“桂林”这个地名。晋代文学家郭璞注：“八树而成林，言其大也。贲禹，今番禹县。”晋孙绰《游天台山赋》有“八桂森挺以凌霜，五芝含秀而晨敷”的诗句，六朝梁代诗人也有“南中有八桂，繁华无四时”的记述。可见，当时讲的“八桂”是指桂树多，而不是指今天的广西。
正式把“八桂”与广西挂钩的始于唐代韩愈。韩愈在《送桂州严大夫》诗中云：“苍苍森八桂，兹地在湘南。江作青罗带，山如碧玉簪。户多输翠羽，家自种黄柑。远胜登仙去，飞鸾不假骖。”湖南称“湘”，广西在湖南之南部，韩愈诗题中的桂州，治所在今广西桂林市内。这里的“八桂”确定无疑是指桂州人。
此后，文人普遍认可这种指代，如著名的旅行家徐霞客便有《粤西游记》一文。清代将发源于广西的太平军称为“粤匪”，“粤”在这里代指广西。