德安县地处江西九江市中部。东南与共青城市毗连，南、西南与永修县、武宁县接壤，西北和北部与瑞昌市交界，东北与九江柴桑区相连。县域总面积863平方公里，辖5个镇、8个乡，户籍人口17.6万。县政府驻蒲亭镇。
德安县名取自“德所绥安”四个字，寓重德能安之意。据史料记载：“德所绥安”，是五代时期南吴国王杨溥在当地建县时所赐的字。南吴国是五代十国时期的一个小国，为唐淮南节度使杨行密于天复二年(902年)所建。起初南吴领土仅有淮南地区，后来才慢慢占有江西地区。南吴乾贞元年(927年)，今德安境域建县时，当时的国王（该国国君并未称帝）杨溥便亲自赐字“德所绥安”，即希望当地政治清明，人民安居乐业，而县名也就从国王赐字中取字，命名“德安”。
德安县名来由还有一种说法，出自《周礼・职方》郑玄注“镇名山，安地德”一语。即来源于“山安地德”四个字。所谓“山安地德”，即指名山能够给国家民众带来健康和福祉。在中国古代，称一方的主山为镇，“每州之名山殊大者，以为其州之镇”。对于镇山，东汉学者郑玄解释称 “山镇，名山安地德也”，也就是镇守华夏四方的大山。德安正处于华夏名山庐山脚下，符合“山安地德”的寓意，因此有“因庐山而名德安也”之说法。
西汉时期，在今德安东部设立历陵县，隶属豫章郡。新莽时期，历陵改名蒲亭。东汉时期，复名历陵。建安十五年(210年)，三国孙吴皇帝孙权设置鄱阳郡，历陵县改属鄱阳郡，并持续到西晋末年。南朝宋元嘉元年(424年)，历陵县被撤，并入柴桑县，德安境域改属柴桑县；梁时，本着政治和军事的考虑，分柴桑设置湓城县，德安县境为湓城县南境，并持续到隋末。唐武德五年(622年)，分湓城县置浔阳县、楚城县；武德八年(625年)，撤湓城县并入浔阳县；贞观八年(634年)，再撤楚城县并入浔阳县，同时又分3乡于敷浅水之南设立蒲塘场。咸通三年(862年)，废蒲塘场；五年(864年)，复置蒲塘场。
五代时期南吴乾贞元年(927年)，杨溥升蒲塘场为德安县。宋，属江州。明代，属九江府。中华民国成立初年，直属省；1914年,全省划为四道，德安属浔阳道；1926年，废四道，重新直属省政府；1932年，属第四行政专区；1935年，属第五行政专区；1937年，属第九行政专区。1949年5月23日，德安解放，属九江专区；1983年，九江地区改为地级省辖市，德安属九江市。
德安为“天下陈氏出义门”的发祥地。被史学家称为“世界奇观”的天下第一家——江州义门陈位于德安县车桥镇，坐落于风景秀丽的庐山脚下，烟波浩渺的鄱阳湖畔。德安义门陈，又称为江右陈氏、江州陈氏。陈氏的祖先陈旺因为当官于开元十九年(731年)建庄浔阳县蒲塘场太平乡永清村(今德安县车桥镇义门村)。到唐朝中和四年(884年)已经是数代同居150多年,唐僖宗御笔亲赠“义门陈氏”匾额，此后义门陈多次受到皇族表彰，闻名遐迩。
据义门陈氏宗谱记载：嘉祐七年(1062年)义门陈人口增至3900余人。成为当时中国封建社会中人口最多、文化最盛、最紧密的大家庭，同年七月在文彦博、包拯等重臣的力谏下，仁宗皇帝终于下诏劝其分家。从当年的七月到第二年的三月议定分家事宜:按宋太宗御赐的十二字“知守宗、希公汝、才思彦、承延继”，以第十五代人为分庄主，分为291庄，分迁到全国72个州郡，144个县。其分迁的主要原因:一是封建王朝为了抑制义门陈氏朝野太盛，恐其危及朝廷统治；二是把义门陈氏作为封建家庭的样板分迁各处，教化天下，以维护其封建统治。从此，一门繁衍成万户，万户皆为新义门。