不亢不卑这个成语故事出自于明·朱之瑜《答小宅生顺书十九首》:“圣贤自有中正之道,不亢不卑,不骄不诌,何得如此也!”
不亢不卑,指一个人对待别人有很恰当的分寸,既不低声下气,也不傲慢自大。亢:高傲;卑:低、自卑。
在古代的楚国,有一个大臣叫晏婴,他非常有本事。史称“晏子”,是今山东省高密市人,他也是春秋战国时期齐国著名政治家、思想家、外交家。
楚灵王是一个无德无能的国王,他知道晏婴个子长得矮小,就和他的那帮狗头大臣们密谋羞辱他。
有一次,晏婴代表齐国出使到楚国的首都郢都办事情,他到达后发现城门紧闭。一个楚国的士兵把晏婴领到一扇很小的,而且是最近新开的小门前,请他从这个小门进去。
聪明无比的晏婴,一看就知道是楚国国王在耍小聪明。不亢不卑地说:“这个不是门,而是狗洞,出使狗国的人要从这儿进;我现在出使楚国,怎么能从这里进呢?”
楚灵王见晏子不接收羞辱,只得乖乖地打开城门,以外交礼仪迎晏婴进城。